La nave portacontenedores X-Press Pearl con capacidad de 2.700 TEU ha completado una semana desde que se iniciara el incendio frente a Colombo, Sri Lanka y ya ha sido declarado como Avería Gruesa y se arriesga el posible hundimiento de la embarcación.
Según una actualización de la Armada de Sri Lanka, se seguía observando humo denso y pequeñas llamas desde el barco el jueves 27 por la mañana.
Los esfuerzos de extinción de incendios continúan en múltiples frentes con la ayuda de la Guardia Costera de la India y pese a las condiciones meteorológicas adversas en curso.
“Los remolcadores de extinción de incendios han estado rociando constantemente el barco afectado con el apoyo de la Armada de Sri Lanka y los guardacostas de la India, que permanecen en la escena. El barco permanece anclado frente al puerto de Colombo”, dijo la compañía en una actualización.
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Riesgo de Hundimiento y Riesgo Ambiental
La Autoridad de Protección del Medio Ambiente Marino de Sri Lanka (MEPA) advirtió que el X-Press Pearl afectado por el fuego podría estar a punto de hundirse, incluso mientras continúan los esfuerzos de la armada de Sri Lanka y los guardacostas indios para controlar el incendio.
Las autoridades de Sri Lanka instaron a los lugareños a mantenerse alejados de los escombros potencialmente tóxicos que llegan a las costas del país.
El buque, anclado en las afueras del puerto de Colombo, transporta 278 toneladas de combustible búnker y 50 toneladas de gasóleo marino.
El jefe de la Autoridad de Protección del Medio Ambiente Marino del país emitió una advertencia general a los residentes de Colombo para que no recolectaran escombros de la carga del barco cuando comenzaba a lavar las playas de la ciudad y sus alrededores.
MEPA también advirtió sobre un riesgo creciente de lluvia ácida.
Avería Gruesa
La Avería Gruesa (AG) ha sido declarada en el X-Press Pearl después de que el incendio a bordo del barco empeorara el martes pasado y a la nave se le determinara una pérdida constructiva total.
WK Webster, consultora de reclamos marítimos inglesa, confirmó la AG y dijeron: “También se han contratado inspectores de carga para inspeccionar la carga cuando sea necesario y un investigador marino también, esto ayudará a identificar la naturaleza del daño sufrido y las posibles causas, lo que nos permite buscar los recursos necesarios para tales pérdidas, ya sea en AG o mediante la ruta de recuperación tradicional».
Las autoridades de Sri Lanka dijeron: “Es posible que se requieran garantías de rescate y de avería gruesa antes de la entrega, asumiendo, por supuesto, que la carga en particular en cuestión no es una pérdida total”.
¿Qué ocurrió?
El incendio en el X-Press Pearl se informó por primera vez el pasado jueves 20 de mayo, luego de que el barco llegara a un fondeadero de Colombo aproximadamente a 9.5 millas de la entrada al puerto. El barco permanece anclado en el mismo lugar.
El barco, que transportaba 25 toneladas de ácido nítrico entre 1.486 contenedores que llevaba de Oriente Medio a Singapur, alertó por primera vez al puerto de Colombo de un incendio a bordo el jueves pasado.
Se cree que el incendio comenzó debido a una reacción química de un cargamento de ácido nítrico que había cargado en el puerto de Hazira, India, el 15 de mayo. Los 25 miembros de la tripulación y un equipo de salvamento de SMIT fueron evacuados del barco.
Dos miembros de la tripulación resultaron heridos en la evacuación y una actualización del operador dijo hoy que uno de ellos dio positivo por COVID-19 pero es asintomático.
Declaraciones
X-Press Feeders dijo también que los informes de que al barco se le negó refugio en India y Qatar después de que se descubrió una fuga de ácido eran incorrectos.
“Los informes de que al barco se le negó la entrada a Hazira y Hamad son incorrectos. El buque se sometió a operaciones de descarga y carga en ambos puertos antes de continuar su viaje planificado a Colombo».
“Se habían presentado solicitudes en ambos puertos para descargar un contenedor que tenía una fuga de ácido nítrico, pero el consejo que se dio fue que no había instalaciones especializadas o experiencia disponible de inmediato para hacer frente a la fuga de ácido”, explicó la compañía.
El buque de 2.700 teu, que tiene solo tres meses, operaba en el servicio SMX Singapur-Oriente Medio de X-Press Feeders.
