A menudo se tiende a pensar que logística y cadena de suministros representan lo mismo, lo cual ciertamente no lo es. Representan situaciones diferentes en la gestión y operación de cualquier empresa, sector económico o comercial.
Por ejemplo, Council of Supply Chain Management Professionals (CSCMP), en publicación de Bussines School (OBS), define a la logística como «la función que se ocupa de planificar, implementar y controlar el flujo eficiente y eficaz de servicios, información y bienes entre el punto de origen y el de consumo, asegurando que, tanto la función de transporte como la de almacenamiento contribuyan a cumplir con los requisitos del cliente».
Mientras que para Concepto y Definición, Cadena de Suministros son «todos los pasos involucrados en la preparación y distribución de un elemento para su venta, es el proceso que se encarga de la planificación o coordinación de las tareas a cumplir».
Para mayor claridad de contextos, es necesario entender algunas diferencias entre la logística y la cadena de suministros, los cuales pueden ser enmarcados de la siguiente manera:
| Gestión Logística | Cadena de Suministros |
| Transporte entrante y saliente | Abastecimiento |
| Flotas | Producción |
| Proveedores Logísticos | Desarrollo de Producto |
| Materiales | Servicio al cliente |
| Almacenamiento | Monitorización de rendimiento |
| Inventario | Integración de información |
| Cumplimiento de pedidos | Compartición de información |
| Diseño de redes | Despacho última milla |
Cabe decir, que el error que lleva a algunas personas a confundir logística con la gestión de la cadena de suministro viene dado porque, a día de hoy, la tecnología permite optimizar la integración entre funciones y componentes de la cadena. Por eso, aunque la logística se centra en la gestión sistemática de las actividades de movimiento y almacenamiento para un servicio al cliente eficaz, sus responsables también han de apoyar la consecución de objetivos como:
- La eficiencia de costes totales.
- El aumento del rendimiento a nivel de organización.
- La consecución de ventaja competitiva.
En definitiva, la logística dentro del ámbito de su función, está involucrada en todos los niveles de planificación y ejecución estratégica, operacional y táctica. Es una función crítica para la cadena de suministro, por su carácter integrador y su potencial para conseguir la coordinación y optimización de todas las actividades propiamente logísticas con otras funciones.
