Un derrame de petróleo en el océano frente a las costas de Huntington Beach, al sur de los puertos de Los Ángeles y Long Beach, cierne un nuevo problema sobre la cadena de suministro global, más retrasos. La contaminación generada por el derrame es equivalente a unos 126.000 galones o 3.000 barriles y es producto de una fuga en un oleoducto submarino a unos 5 kilómetros (o 3 millas) de la costa, fue divisado por primera vez el sábado en la mañana.
Se ha establecido un comando unificado para manejar la crisis ambiental. La Guardia Costera de EE.UU. (USCG) dijo en un comunicado: «Esta respuesta es actualmente una operación 24 horas al día, 7 días a la semana, y los esfuerzos de respuesta están programados para continuar hasta que los funcionarios federales y estatales determinen que la respuesta al derrame de petróleo crudo está completa».
Inicialmente se informó que el tamaño del derrame fue de unos 33 kilómetros cuadrados (13 millas cuadradas). La Guardia Costera y el Departamento de Policía de Huntington Beach han enviado aviones para acceder a la situación. Las cuadrillas lideradas por la USCG están usando skimmers y barreras para tratar de contener el petróleo mientras continúa la limpieza.
El Puerto de Los Ángeles ha informado que es posible que algunos barcos que esperan para entrar en la Bahía de San Pedro necesiten ser limpiados, lo que se suma a los retrasos récord en el sur de California. Los datos de MarineTraffic de hoy muestran al menos nueve buques portacontenedores anclados frente a Huntington Beach, donde ocurrió el derrame.
El oleoducto es propiedad de la compañía de petróleo y gas Amplify Energy, con sede en Houston, y está conectado a la plataforma offshore Elly en el campo Beta. Ahora tapado en cada extremo, el oleoducto no contiene más aceite por lo que ya no se generaría más contaminación.
La causa del derrame, el volumen y el tipo de petróleo están bajo investigación, según el Comando Unificado.
¿Culpa de un barco a la espera?
La ubicación del derrame, a 5 kilómetros de Newport Beach y Huntington Beach, también está justo al sur de donde había más de 82 barcos anclados y esperando ingresar a los puertos de Los Ángeles y Long Beach a partir del viernes, según MarineTraffic.
El fondeadero más al sur, el Huntington Beach Contingency Anchorage, estaba ocupado con 8 portacontenedores y 2 petroleros hasta el miércoles pasado, informó el 29 de septiembre el Marine Exchange of Southern California. Es probable que este fondeadero se haya mantenido lleno.
Skytruth publicó el domingo imágenes satelitales del derrame desde el viernes por la noche y especuló que tal vez el ancla de un barco podría ser el responsable. También identificó varios barcos en la zona en Facebook.
Si bien no se puede confirmar lo anterior, no sería la primera vez que el ancla de un barco golpea un cable o tubería submarina conocida. Pero independientemente de si un barco es responsable o no, si el derrame de petróleo afectó esos anclajes.
Daño medioambiental
La supervisora del condado de Orange, Katrina Foley, dijo el domingo: “El petróleo se ha infiltrado en la totalidad de los humedales (de Talbert). Allí hay impactos significativos para la vida silvestre. Estos son humedales en los que hemos estado trabajando con el Cuerpo de Ingenieros del Ejército, con Land Trust, con todos los socios comunitarios de vida silvestre para asegurarnos de crear este hermoso hábitat natural durante décadas. Y ahora, en solo un día, está completamente destruido».
La ciudad de Huntington Beach emitió un comunicado el domingo, leyendo en parte:
“Aprox. 126.000 galones de petróleo se filtraron de un oleoducto roto y están ingresando a las playas y humedales de HB. Beta Offshore es responsable del derrame y está trabajando con el equipo de gestión de incidentes en las reparaciones y los esfuerzos de limpieza. La Ciudad trabajará para asegurar que las partes responsables hagan todo lo posible para rectificar este desastre ambiental…. Nuestros océanos y costas están cerrados indefinidamente, DESDE SEAPOINT HASTA EL RÍO SANTA ANA JETTY. Por favor, no ingrese a la costa o al agua… La protección de nuestros humedales es una de nuestras más altas prioridades. La Ciudad ha desplegado más de 2,000 pies de barreras protectoras en 7 ubicaciones. Sin embargo, estamos viendo el lavado de vida silvestre contaminada en tierra”.
