Las exportaciones de litio en Argentina registraron un aumento récord del 84 por ciento interanual en los primeros cinco meses del año, al alcanzar una cifra estimada de US$ 369 millones de dólares, informó recientemente la Secretaría de Minería de este país sudamericano.
El dato de ventas al exterior representa «la mejor cifra de exportaciones acumuladas para el periodo enero-mayo desde que se tiene registro«, indicó la entidad gubernamental en su cuenta de Twitter. Precisó que en mayo las ventas al exterior de litio sumaron US$ 60 millones de dólares, lo cual significó un aumento del 17 por ciento interanual y también un récord histórico.
«Este crecimiento también se refleja en el empleo que alcanzó los 3.788 puestos laborales«, añadió la Secretaría de Minería. Las exportaciones de litio representan más del 60 por ciento de los despachos mineros del noroeste argentino (NOA), concentrándose principalmente en las provincias de Jujuy, Catamarca y Salta, de acuerdo con los informes gubernamentales.
Chile – Argentina y la hegemonía por el litio
El boom del litio en la Argentina puede eclipsar a la poderosa industria minera chilena. Al menos, así lo advierte una publicación que analiza las potencialidades del sector en la Argentina y los beneficios que puede generar la “fiebre del litio” a nivel local.
El periódico La Tercera publicó un extenso reportaje en el que se detiene sobre el futuro de la producción del mineral, clave para la industria electrónica y de almacenamiento de energía, basado en los planes del Gobierno argentino. Según esos cálculos, la producción local superaría en pocos años la chilena.
“A través del Plan Argentina Productiva 2030, ese país tiene como objetivo duplicar sus exportaciones, incluidas las de litio. Para ello, el país busca aumentar la actual producción de 33.000 toneladas en un 135% en dos años y 337, el 54%, en cuatro. La producción de Chile en 2022 fue de 207.000 toneladas”, estima la publicación.
“Se estima que para 2025 Argentina puede llegar a producir 200 mil toneladas al año de carbonato de litio, un quinto de la demanda mundial estimada para ese año. El desafío, por tanto, es crear una cadena de proveedores para la industria del litio, así como para las líneas de producción de vehículos eléctricos”, explicó al medio chileno José Ignacio de Mendiguren, secretario de Industria y Desarrollo Productivo de Argentina.
Según publica Reuters, la carrera productiva entre Chile y la Argentina, todavía, está muy ladeada en favor del primer país. Las estimaciones oficiales, señala el periódico, marcan que este año el litio será la principal exportación minera argentina en términos de valor y que, en 2024, llegará a rondar los US$ 4.000 millones dado el aumento de los precios de esa materia prima. Falta camino por recorrer: el año pasado Argentina exportó US$ 696 millones, la décima parte de los US$ 7.763 millones que exportó Chile.
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